Una reserva privada en el piedemonte de los Andes

Identidad

La Reserva Nacional El Ajial es un Área Protegida Privada del Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP) de Chile, en la categoría de Reserva Nacional del artículo 56 de la Ley N° 21.600. Ubicada en la comuna de Paine, provincia del Maipo, Región Metropolitana, abarca 2.134 hectáreas de piedemonte andino entre los 700 y los 2.373 metros sobre el nivel del mar.

Es un relicto representativo de la ecorregión mediterránea de Chile central, uno de los 36 puntos críticos de biodiversidad del planeta. Forma parte del Sitio Prioritario Limítrofe Sur (Angostura) y es un eslabón del corredor biológico que une la Reserva Nacional Río Clarillo con los Altos de Cantillana, en la Cordillera de la Costa, conectividad clave para los macromamíferos y para la resiliencia frente al cambio climático.

Origen

Esta área protegida privada nace de la visión a futuro de Andrés Pérez Cruz y su familia. Propietario desde 1993, se enamoró del paisaje, sus bosques, montañas y el estero, y desde un comienzo cuidó el entorno con la convicción de que un proyecto productivo podía armonizar con la conservación.

En 2011, junto a Andrés Pérez Peric (hoy Director Ejecutivo de la Fundación) y un ecólogo asesor, se realizó un levantamiento técnico recorriendo a pie todo el predio, identificando especies y servicios ecológicos. De ese trabajo nació el informe técnico que llevó a la declaración como Santuario de la Naturaleza en 2016.

Hitos

Territorio

La reserva se ubica en el límite sur de la Región Metropolitana, en el piedemonte de la Cordillera de los Andes, dentro de la subsubcuenca del estero Paine, en la quebrada El Ajial o El Escorial. Sus accesos por Huelquén y Chada se sitúan a los 700 m s.n.m.; los cordones superan los 2.000 m y alcanzan los 2.373 m en el sector oriente, al pie del cerro San Francisco. La topografía es abrupta: quebradas encajonadas de fuerte pendiente y una red de cursos de agua permanentes e intermitentes que drenan hacia el estero Paine.

Siete formaciones vegetacionales tapizan el área: la matriz de bosque esclerófilo, el matorral esclerófilo, la estepa altoandina y el matorral andino del sector alto, el bosque higrófilo de las quebradas, los roquedales y el bosque espinoso del valle. Ver las formaciones y sus superficies.

Patrimonio cultural

La reserva alberga el Pucará El Peral, sitio arqueológico prehispánico de filiación incaica a 720 m s.n.m., reconocido en la resolución de homologación y resguardado por una zona de Uso Histórico-Cultural propia dentro del Plan de Manejo. Un muro perimetral de doble paramento corona la loma El Peral. Las excavaciones de Rubén Stehberg lo interpretan como parte del sistema de instalaciones incas que sacralizaban y controlaban el paso de Angostura: más que un punto de control, un lugar ceremonial desde el que se leía el territorio.

El sitio está catalogado por Código Andino, ficha ch0005 (se abre en una pestaña nueva)↗, organización dedicada al estudio y la conservación de sitios arqueológicos precolombinos de la América andina, con la que la Reserva colabora en la interpretación del sendero. En el entorno inmediato se ubica el sitio Ruinas de Chada. Toda intervención requiere autorización del Consejo de Monumentos Nacionales, cuya competencia sobre ambos sitios subsiste.

Estatus legal

Reserva Nacional reconocida por Resolución Exenta N° 1.012 del Ministerio del Medio Ambiente, del 27 de febrero de 2026, en el marco de la Ley N° 21.600. Sucesora del Santuario de la Naturaleza establecido por Decreto Supremo N° 4 de 2016. Bajo el principio de no regresión, sus límites, superficie y objetos de protección se mantienen íntegros. El área es administrada por la Fundación Santuario de la Naturaleza El Ajial bajo la supervisión del Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas.

Esta homologación nos permite seguir soñando y actuando por un territorio más sano y vivo para las próximas generaciones. Andrés Pérez Peric · Director Ejecutivo